Załoga misji Ax-4, w tym Polak Sławosz Uznański-Wiśniewski, poleci na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS) w nowej kapsule Dragon – poinformowała we wtorek Sarah Walker z firmy SpaceX. Astronauci, którzy polecą w kapsule jako pierwsi, będą mogli nadać jej imię.
Podczas wtorkowej konferencji prasowej, zorganizowanej online przez firmę Axiom Space, Sarah Walker poinformowała też, że opóźnienie startu Ax-4 – pierwotnie planowanego na 29 maja, potem przesuniętego na 8 czerwca – było spowodowane problemami właśnie z nowym statkiem Dragon.
„Kapsuła nie przeszła standardowego testu przed startem. Podczas niego sprawdza się m.in. wytrzymałość izolacji urządzeń. Jeśli przewody nie przejdą tej kontroli, musimy je wymienić na nowe i ponownie przetestować. Kosztowało nas to kilka dni. Następnie napotkaliśmy również problem ze spadochronami. Te, które planowaliśmy zainstalować w kapsule, nie przeszły kontroli tuż przed montażem. Wykryliśmy ślady wilgoci w workach, w które były zapakowane, musieliśmy więc wymienić cały zestaw”
– wyjaśniła szefowa misji Dragon.
Podczas konferencji kierowniczka programu Międzynarodowej Stacji Kosmicznej w NASA Dana Weigel powiedziała, że załoga Ax-4 zakończyła w ubiegłym miesiącu w Centrum Kosmicznym im. Johnsona w Teksasie szkolenie z pobytu na ISS.
„Szkolenie przygotowało ich do życia na pokładzie stacji, a także do przeprowadzenia badań zaplanowanych w ramach misji. Jutro przeprowadzimy przegląd gotowości lotu dla tej misji”
– zapowiedziała.
Jak dodała Sarah Walker, w najbliższy czwartek jeden z dwóch statków kosmicznych Dragon, które obecnie są zadokowane do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, wróci na Ziemię i wyląduje w wodach Pacyfiku u wybrzeży Kalifornii. Zakończy to misję CRS-32, w ramach której towarowa wersja kapsuły Dragon 2 dostarczyła zaopatrzenie na ISS. „Statek misji Ax-4 wkrótce zajmie ten zwolniony port dokowania” – wyjaśniła Walker.
Kierowniczka projektu, dyrektorka Departamentu Strategii i Współpracy Międzynarodowej Polskiej Agencji Kosmicznej (POLSA) Aleksandra Bukała zaznaczyła w czasie konferencji, że polska misja naukowo-technologiczna IGNIS na ISS zakłada nie tylko przeprowadzenie 13 eksperymentów naukowych, ale też ma bogaty program edukacyjny:
„Ponad 20 proc. czasu astronautów zostanie poświęcone na działania edukacyjne. To dla nas bardzo ważne, ponieważ misja ta jest postrzegana jako jeden z ważnych kamieni milowych w przyciąganiu uwagi i zwiększaniu świadomości na temat nauki w polskim społeczeństwie”
Zanim czworo członków załogi Ax-4 wystartuje na orbitę, dowódczyni misji Peggy Whitson zostanie wprowadzona do amerykańskiej Galerii Sław Astronautów (Astronaut Hall of Fame). Biochemiczka i była astronautka NASA spędziła do tej pory w kosmosie 675 dni. Jako szefowa misji Expedition 16 (2007-2008) była pierwszą kobietą dowódcą na ISS; w 2009 r. została mianowana głównym astronautą NASA – to najwyższe stanowisko w Korpusie Astronautów NASA. W 2018 r. Whitson znalazła się na liście 100 najbardziej wpływowych osób opublikowanej przez magazyn „Time”.
Misja Ax-4 będzie kolejną komercyjną załogową wyprawą realizowaną przez Axiom Space. Udział w niej Polaka to rezultat umowy podpisanej między Ministerstwem Rozwoju i Technologii a Europejską Agencją Kosmiczną (ESA) na przygotowanie i przeprowadzenie polskiej misji naukowo-technologicznej IGNIS na ISS. W przygotowaniach bierze udział także Polska Agencja Kosmiczna (POLSA) jako agencja wykonawcza MRiT. Dr Sławosz Uznański-Wiśniewski będzie drugim po Mirosławie Hermaszewskim Polakiem w kosmosie.
Załogę Ax-4 tworzą: Peggy Whitson (USA) – dowódczyni; Sławosz Uznański-Wiśniewski (Polska/ESA) – specjalista; Shubhanshu Shukla (Indie) – pilot oraz Tibor Kapu (Węgry) – specjalista. Start jest zaplanowany na 8 czerwca na godz. 9.11 czasu wschodnioamerykańskiego (godz. 15.11 czasu polskiego).
Astronauci polecą na ISS rakietą Falcon 9 firmy SpaceX, która wyniesie na orbitę kapsułę Dragon z należącego do NASA Kennedy Space Center na Florydzie. Mają spędzić na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej 14 dni.
Źródło: naukawpolsce.pl
