Na wschodzie Litwy, w rejonie Podbrodzia, trwa akcja poszukiwawcza czterech amerykańskich żołnierzy, którzy zaginęli podczas ćwiczeń wojskowych. Po sześciu dniach udało się wydobyć z bagna zatopiony pojazd M88 Hercules. W operacji uczestniczą także polscy specjaliści.
Co to za pojazd – M88 Hercules?
M88 Hercules to ciężki gąsienicowy pojazd opancerzony używany przez armię USA do ewakuacji i holowania uszkodzonego sprzętu, w tym czołgów. Waży około 70 ton i wyposażony jest w potężny dźwig hydrauliczny, wciągarki oraz lemiesz do prac inżynieryjnych. Jego załogę standardowo stanowi trzech żołnierzy. Dzięki pancerzowi i możliwości poruszania się w trudnym terenie, M88 jest niezastąpiony na polu walki – ale jego masa czyni go bardzo podatnym na ugrzęźnięcie w terenie podmokłym, takim jak torfowiska.
M88 Hercules wydobyty z bagna. Żołnierze nadal zaginieni
Do zdarzenia doszło podczas ćwiczeń wojskowych w rejonie litewskiego poligonu w Podbrodziu, niedaleko granicy z Białorusią. Czterech amerykańskich żołnierzy zaginęło, gdy ich pojazd opancerzony M88 Hercules zsunął się z leśnej drogi i ugrzązł w grząskim terenie.
Litewska minister obrony Dovilė Šakalienė poinformowała, że:
operacja wyciągania maszyny z torfowiska trwała 4,5 godziny i wymagała użycia dwóch innych M88 oraz ciężkiego sprzętu inżynieryjnego.
Trudne warunki operacji
Akcja ratunkowa była znacznie utrudniona ze względu na grząski teren i brak dostępu do miejsca wypadku. Wojsko musiało zbudować tymczasowe drogi, wzmocnić brzegi bagna i przetransportować dziesiątki ton żwiru oraz stalowych płyt stabilizujących grunt.
Jak podaje Reuters, w działaniach uczestniczyli także nurkowie Marynarki Wojennej USA, którym udało się podczepić liny holownicze do zatopionego pojazdu.
Dlaczego zaangażowano Polaków?
W akcji biorą udział również polscy żołnierze – głównie inżynierowie wojskowi. Na miejsce skierowano ponad 150 specjalistów z ciężkim sprzętem. Polska została poproszona o pomoc ze względu na doświadczenie w operacjach ratunkowych w trudnych warunkach terenowych, zdobyte m.in. podczas misji zagranicznych i klęsk żywiołowych.
Według informacji podanych przez US Army Europe & Africa, Polska udostępniła dodatkowe pojazdy gąsienicowe, mobilne pompy i kontenery logistyczne wspierające działania na terenie bagnistym.
Co piszą media amerykańskie?
Akcja na Litwie spotkała się z szerokim zainteresowaniem amerykańskich mediów:
- Associated Press informuje o ogromnym zaangażowaniu wojsk amerykańskich i litewskich, podkreślając ryzyko związane z terenami torfowymi.
- New York Post donosi, że wojskowi nurkowie mieli trudności z odnalezieniem i zabezpieczeniem wraku z powodu słabej widoczności i niestabilnego podłoża.
- Reuters zwraca uwagę na charakter operacji jako jednej z największych i najbardziej wymagających logistycznie akcji tego typu w regionie w ostatnich latach.
Nadal nie wiadomo, co stało się z żołnierzami
Mimo sukcesu w wydobyciu pojazdu, los czterech amerykańskich żołnierzy pozostaje nieznany. Na miejscu pracują zespoły dochodzeniowe armii USA oraz Żandarmeria Wojskowa Sił Zbrojnych Litwy. Do czasu zakończenia śledztwa nie są ujawniane żadne dalsze informacje.
Minister Šakalienė zaapelowała o „cierpliwość i szacunek dla rodzin poszkodowanych żołnierzy”.
Źródła:
- AP News – US armored vehicle pulled from Lithuanian swamp, soldiers still missing
- Reuters – Rescuers in Lithuania recover missing US soldiers’ vehicle from peat bog
- New York Post – US military recovering 70-ton vehicle from Lithuanian swamp
- U.S. Army Europe & Africa – Press Release on multinational recovery effort
