Afrykańskie mrówki Messor cephalotes stały się nowym celem przemytników. Ich nielegalny handel może kosztować życie – dosłownie.
Kenijskie służby zatrzymały czterech mężczyzn, którzy próbowali przemycić 5 000 królowych rzadkich mrówek Messor cephalotes. Wśród podejrzanych – Belgowie, Wietnamczyk i Kenijczyk. Cena jednej królowej na czarnym rynku sięga 800 zł. Za próbę przemytu grozi im kara dożywotniego więzienia.
Dlaczego Messor cephalotes są tak cenne?
Messor cephalotes, znane jako afrykańskie mrówki żniwiarki, pochodzą z Afryki Wschodniej, w tym Kenii, Tanzanii i Etiopii. Są największymi mrówkami żniwiarkami na świecie – królowe osiągają długość do 25 mm. Ich charakterystyczne czerwono-czarne ubarwienie, imponujący rozmiar oraz złożone zachowania społeczne czynią je niezwykle atrakcyjnymi dla kolekcjonerów i hobbystów na całym świecie. Na czarnym rynku cena jednej królowej może sięgać nawet 800 złotych.
Skutki przemytu zwierząt
Przemyt dzikich zwierząt, w tym owadów, ma poważne konsekwencje ekologiczne. Wprowadzenie obcych gatunków do nowych środowisk może prowadzić do zakłóceń w lokalnych ekosystemach, wypierania rodzimych gatunków oraz rozprzestrzeniania chorób. Ponadto, nielegalny handel dziką fauną i florą jest czwartym co do wielkości przestępstwem zorganizowanym na świecie, generującym rocznie od 7,8 do 10 miliardów dolarów zysku.
Kary za przemyt dzikich zwierząt
W Kenii przemyt chronionych gatunków, takich jak Messor cephalotes, jest surowo karany. Zgodnie z ustawą o ochronie dzikiej przyrody z 2013 roku, za takie przestępstwa grozi kara dożywotniego więzienia lub grzywna w wysokości do 20 milionów szylingów kenijskich (około 600 000 złotych).
Na arenie międzynarodowej, zgodnie z Konwencją o międzynarodowym handlu zagrożonymi gatunkami dzikiej fauny i flory (CITES), przemyt chronionych gatunków jest przestępstwem, za które grożą wysokie grzywny i kary pozbawienia wolności. W Stanach Zjednoczonych, na przykład, za naruszenie przepisów ustawy o zagrożonych gatunkach (Endangered Species Act) grozi kara do 50 000 dolarów grzywny lub do roku więzienia.
Sprawa przemytu mrówek Messor cephalotes z Kenii uwidacznia rosnące zagrożenie związane z nielegalnym handlem dzikimi zwierzętami, w tym owadami. Wysokie ceny na czarnym rynku oraz rosnące zainteresowanie egzotycznymi gatunkami sprawiają, że przestępcy coraz częściej sięgają po mniej oczywiste ofiary. Skuteczna walka z tym procederem wymaga międzynarodowej współpracy, surowych kar oraz edukacji społeczeństwa na temat konsekwencji przemytu dzikich zwierząt.
Źródła:
- Belgian teenagers found with 5,000 queen ants to sell as exotic pets – The Times
- Goldmine: Messor cephalotes ants crawling their way to riches – Standard Media
- Wildlife trafficking overview – U.S. Immigration and Customs Enforcement
- Wildlife crime penalties in Kenya – TRAFFIC
- Endangered Species Act – U.S. Fish and Wildlife Service
