Sprinter, który dorastał w przestępczym środowisku, dziś inspiruje dzieci na całym świecie. Dzięki lekkoatletyce zmienił swoje życie i stał się bohaterem narodowym.
Z ulicy na podium olimpijskie
Letsile Tebogo, mistrz olimpijski z Botswany, w szczerym wywiadzie z Athletics Weekly przyznał, że sport uratował mu życie. Dorastał w dzielnicy, w której przestępczość była codziennością:
„Sport naprawdę mi pomógł. Gdybym nie uprawiał sportu, prawdopodobnie byłbym dziś przestępcą. W okolicy, w której dorastałem, było wielu przestępców. To był jedyny sposób na przetrwanie”
Dodał również, że sport pomógł mu nie tylko unikać złych wpływów, ale także ukształtował jego styl życia:
„Po treningu człowiek jest zmęczony i nie ma czasu na to, żeby kręcić się po ulicach i wchodzić do domów innych ludzi”
Z piłkarskiego boiska na bieżnię
Choć dziś jest jednym z najszybszych ludzi na świecie, karierę sportową zaczynał jako piłkarz.
„Byłem lewoskrzydłowym. Moi nauczyciele zmusili mnie do spróbowania lekkoatletyki”
Jak przyznał Arab News, wielu jego przyjaciół z tamtego okresu zostało piłkarzami. Czasem zastanawia się, co by było, gdyby nie zmienił dyscypliny. Ale wybór lekkoatletyki okazał się trafny.
Mistrz olimpijski i bohater narodowy
8 sierpnia 2024 roku Tebogo zdobył złoty medal olimpijski na dystansie 200 metrów z czasem 19,46 sekundy – najlepszym w historii Botswany. Stał się tym samym pierwszym reprezentantem swojego kraju, który zdobył złoto olimpijskie w lekkiej atletyce. Sukces ten uczczono w całym kraju – prezydent Botswany ogłosił dzień wolny od pracy, a sprinter został okrzyknięty bohaterem narodowym.
Skromność zamiast fleszy. Tebogo nie chce być showmanem
W odróżnieniu od wielu współczesnych sportowców, Letsile Tebogo nie szuka rozgłosu. Choć rywalizuje z medialnym Noah Lylesem, woli pozostawać w cieniu – mówił podczas konferencji prasowej z okazji programu Kids Athletics:
„Gdy bieg się skończy, to możemy być przyjaciółmi. Życie toczy się dalej. Lyles jest arogancki. On jest dobry w promowaniu lekkoatletyki, ale ja wolę pozostać w tle. Taka jest moja osobowość”
Ambasador Kids Athletics
Po olimpijskim sukcesie Tebogo został ambasadorem programu Kids Athletics, który ma zachęcać dzieci do aktywności fizycznej. Podczas jednego z wydarzeń, na którym obecnych było 1000 dzieci, zachęcał młodych do sportu, mówiąc, że jest to najprostszy sposób na lepszą przyszłość.
Cele na 2025 rok: Diamentowa Liga i Mistrzostwa Świata
Tebogo nie spoczywa na laurach. Niedawno zajął 2. miejsce w biegu na 400 metrów podczas mityngu w Melbourne. Wkrótce wystartuje w mityngach Diamentowej Ligi w Xiamen i Szanghaju. Kulminacją sezonu będą Mistrzostwa Świata w Tokio we wrześniu, gdzie zamierza poprawić swój wynik z Budapesztu (srebro na 100 m, brąz na 200 m z 2023 roku).
Źródła:
- Athletics Weekly
https://athleticsweekly.com/featured/without-athletics-id-probably-be-a-criminal-letsile-tebogo-1039998760 - Arab News –
https://www.arabnews.pk/node/2595709/sport - Dziennik.pl
https://dziennik.pl - WTOP News (USA)
https://wtop.com/olympics/2024/08/letsile-tebogo-makes-a-case-for-african-sprinters
